Son las cuatro y veinte de la mañana en el punto del Océano Atlántico donde me encuentro ahora. Ayer me acosté a las dos. He dormido pocas horas, solo dos y media. Estoy muy emocionado porque puedo conseguirlo. Una llamada telefónica está entrando por el IRIDIUM. Son las diez y media en España y José Luis de Ugarte me acaba de llamar desde Bilbao. Tras saludarme, como siempre amable, súbitamente se pone muy serio. "Álvaro, tengo que decirte algo muy importante.., te quedan pocas millas para llegar y debes estar muy atento. Muchas expediciones acaban mal en las últimas millas. Los navegantes se encuentran muy cansados y el material está fatigado. Extrema la precaución y no cometas errores por favor. Además ya sabes que cerca de las islas siempre hay más riesgo de colisión con algún objeto que flota y los vientos se aceleran y son más cambiantes" Oyendo estas palabras, siento el cariño y preocupación de un padre, que es algo que me falta desde hace muchos años como te conté. Pasan las horas y por fin, en la lejanía aparece la isla de Antigua. ¡¡Tierra!! Grito enloquecido. Estoy llegando. Me siento realmente feliz. Este es uno de los momentos más bonitos e importantes de mi vida. Un sueño se está haciendo realidad. Muchos años de esfuerzo se han visto recompensados. España va a tener un nuevo récord mundial. Avistar tierra después de tantas semanas es indescriptible. Enseguida he intentado hacer realidad otro sueño: durante mucho tiempo pensé que cuando viera las primeras costas americanas, tomaría una bandera de España en mis manos y navegaría hacia tierra firme. Lo he hecho y me he sentido emocionado. Tanto como cuando me he acercado al barco y Chus me ha dejado las otras banderas importantísimas en esta Expedición y he navegado un rato hacia tierra con cada una de ellas. En primer lugar con la de mi Navarra natal, y luego con la de las Islas Canarias. Era emocionante ver el precioso lema "OCEANO" de la bandera blanca, azul y amarilla donde están representadas las siete Islas principales; de las cuales hemos tenido el gran honor de pasar por cinco de ellas: Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y El Hierro. En el alma llevamos a La Palma y Lanzarote; sobre todo cuando recuerdo la travesía de Canarias (La Palma) a Bilbao de 1998 donde toqué todas las Islas sin excepción del Archipiélago canario.
Después he navegado con otra bandera importantísima en mi Expedición. La bandera de un pueblo alegre, positivo, optimista y romántico. Un gran pueblo volcado a la mar desde antiguo y donde se admira cualquier cosa que realice cualquier persona de cualquier lugar. Sobre todo si las cosas se hacen bien y la iniciativa está cargada de ilusión. Hablo de Italia... Hoy he sentido como mía la bandera tricolor italiana. Ayer mismo recibí una llamada de Tiziana de la cadena italiana de TV STREAM que como sabes, ha tenido el interés de retransmitir diariamente mi Expedición desde el mismo día que zarpé de Roma. Me decía que el programa era líder de audiencia y que en la casa estaban emocionados de lo bien que estaba saliendo todo y que no se podían creer que estuviera a punto de conseguirlo. Emocionada, llorando casi, me animaba a seguir hasta los Estados Unidos como está previsto.
La llegada a Antigua ha sido preciosa. Elegí llegar a Antigua porque esta isla la bautizó Colón en 1493 durante su segundo viaje (en honor de la Iglesia Sevillana de Santa María de la Antigua) Como te dije, este año se conmemora el quinto centenario del cuarto y último viaje del genovés. Se da la increíble coincidencia, que hoy hace exactamente 500 años, Cristóbal Colón zarpaba desde España en su última travesía trasatlántica. Es algo que me causa gran emoción.
Al llegar, lo primero que he hecho es acercarme a tierra, desembarcar en una pequeña playa blanca y rezar a Dios para agradecerle su constante ayuda y presencia. Luego he cogido una flor y una piedra. He regresado otra vez mar adentro a la posición donde está el barco y he entregado la flor a María en señal de su dulzura y perfección en el trabajo que ha desarrollado día a día. La piedra, el primer trocito de América, era para la solidez del espíritu de mi gran amigo Chus Escarpa, que ha colaborado enormemente a que ahora pueda escribir estas líneas desde aquí.
Luego he vuelto hacia tierra y he continuado hasta recalar en English Harbour donde me he dirigido a una tienda de efectos navales para pedir una bandera de Antigua de respeto, para ponerla a bordo del barco de apoyo. El propietario de la tienda, un marino inglés encantador, se había enterado por la prensa local que pronto llegaría un navegante español a su país desde Canarias. Desde el otro lado del Atlántico. Tras preguntarme por los pormenores de la travesía, y pedirme que le firmara una dedicatoria, me ha regalado la bandera con un emocionado abrazo de un navegante que puede imaginar bien lo que acabo de vivir.. Poco después llega mi barco de apoyo con una gran bandera española en lo más alto y las de Navarra, Canarias, Italia y Europa. Cuando el inglés me acompaña a embarcarme a bordo de mi pequeña "NUMANCIA" ha visto el barco engalanado entrando en la bahía. Para la llegada, en el catamarán se ha puesto una enorme pancarta con el logotipo de Canarias que me proporcionó la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias. En ese momento me comenta algo importante para mi: "Que bonitas las banderas de ese barco que llega.. Supongo que es su barco de apoyo. Me parece increíble que haya cruzado usted el Atlántico a bordo de esta diminuta moto acuática... Ustedes los españoles, he de reconocer, siempre han sido los mas bravos y auténticos navegantes de la historia" Con una sonrisa y un apretón de manos le agradezco un piropo que me llega a lo mas profundo de mi alma.
Al rato viene mi amigo Jeff en un barco con los medios de comunicación locales y tras los saludos y entrevistas, continuamos navegando juntos en formación hasta Jolly Harbour donde haremos noche. A la llegada, unos jóvenes en motos acuáticas me reciben con banderas españolas y de Antigua. Yo entro en puerto con la bandera de España y la de Canarias porque la última tierra antes de cruzar fue la tierra canaria. Por eso, dentro de tres días quiero hacer un acto de hermanamiento entre Canarias y Antigua. Será el primer acto de hermanamiento entre territorios españoles y americanos que sueño con llevar a cabo antes de llegar a Nueva York.
Para organizarlo, pedí una carta al Presidente del Parlamento Canario que entregaré al Primer Ministro de Antigua y Barbuda. . La carta se ha recibido hoy por fax en el barco de apoyo. Es del Presidente del Parlamento de Canarias, Excelentísimo Señor José Miguel Bravo de Laguna.
Te transcribo su carta que es muy bonita e importante para mi Expedición.-
Parlamento de Canarias
Presidente
Distinguido amigo:
Ante tu inminente llegada a la isla de Antigua, quiero manifestarte ante todo mi mas cordial enhorabuena por haber culminado ya en gran parte tu auténtica hazaña de cruzar el Atlántico en moto acuática partiendo desde Italia. Te ruego hagas extensiva mi felicitación a todo el equipo de apoyo que te acompaña en esta gran Aventura. Sabiendo del merecido homenaje de bienvenida que te ofrecerán las autoridades del Estado Asociado, te ruego les transmitas mi ofrecimiento, como Presidente del Parlamento de Canarias, para realizar cuantas gestiones sean oportunas de cara a conseguir el hermanamiento, o cualquier otro vínculo de colaboración parlamentaria o de Gobierno, entre las islas de Antigua y Barbuda y Canarias, por ser un tema que entiendo de recíproco interés. Aprovecho la ocasión para reiterarte una vez más mi agradecimiento por haber transmitido también, en tus viajes, tus especiales vínculos con Canarias, puestos de manifiesto en tu último paso por Gran Canaria y otras islas de nuestro Archipiélago antes de cruzar el Atlántico.
Un cordial abrazo y de nuevo ¡enhorabuena!
José Miguel Bravo de Laguna Bermúdez
